なぜ彗星は夜空に長い尾をひくのか

　紫金山・アトラス彗星やアトラス彗星が大彗星となり、彗星業界も久しぶりに活気づいたが、過去には、「大彗星出現」と大騒ぎされたにもかかわらず、期待外れに終わるということもあった。それだけ彗星の予測は難しい。それはともかく、「大彗星出現」となると、だいたいガイドブックが刊行されるが、その第一人者とも言えるのが、最近は仙人のような風貌になった渡部潤一だ。その渡部が書いた「なぜ彗星は夜空に長い尾をひくのか」は、この数十年間で解明された彗星の謎や、いまだ解明されない謎を解説し、紫金山・アトラス彗星がどう見えるかを予測する。大彗星になると期待されながら消滅した2013年のアイソン彗星の例もあるので、渡部の予測も慎重だが、紫金山・アトラス彗星は世紀の大彗星になった。ただ、個人的には、業務多忙のため撮影に行くことができず、大変残念だった。