中秋の名月

　旧暦（太陰太陽暦）8月15日の月は、中秋の名月と呼ばれる。高度が低い夏の満月に比べ、秋の満月は適度な高さに昇り、気候も安定してきれいな満月に見えるのだ。しかし、正確に満月になるとは限らず、今年は9月17日が中秋の名月、18日が満月だ。まあ見た目にはほとんど満月に見えるだろう。中秋の名月の夜にお月見をするというのは古くからの慣習で、ちょうどサトイモの収穫期に当たるため、芋名月とも呼ばれる。暗い星の光をかき消してしまうため、天文ファンには実は嫌われる満月だが、この日ばかりはお月見を楽しむ人も多いのではないだろうか。