三鷹・星と宇宙の日2024

　国立天文台の特別イベント「三鷹・星と宇宙の日2024」が10月19日、国立天文台三鷹キャンパスで開催される。ここ数年はオンライン開催だったり、事前申し込みが必要だったりと、ちょっと不自由な感じだったが、今年は事前申し込み不要だ。観測・実験施設の公開、展示、研究紹介、講演会、ミニ講演会、そして天気がよければ観望会もあるので、出かけてみるのもいいだろう。以前のように、天体望遠鏡メーカーや販売店の展示もあるといいなぁ。

ロンドン自然史博物館③

　ロンドン自然史博物館の建物は、19世紀末につくられたロマネスク様式建築物だ。すぐ北には科学博物館とインペリアル・カレッジ・ロンドンが、東にはヴィクトリア＆アルバート博物館が隣接している。周囲にはハイド・パークやケンジントン宮殿、ハロッズなどもあり、外観もすばらしい。

ロンドン自然史博物館②

　イギリスＢＢＣの人気子ども向け番組「Ａｎｄｙ’ｓ Ｄｉｎｏｓａｕｒ Ａｄｖｅｎｔｕｒｅｓ」は、自然史博物館に勤めるちょっとドジなアンディが、館内の時計に隠されたタイムマシンを使って、はるか昔の恐竜たちの世界へタイムスリップする冒険物語だ。アンディの時計は実際に館内にあり、人気の撮影スポットになっている。アンディはちょっとしたハプニングで展示物を破損させてしまい、恐竜時代にタイムスリップしてホンモノを手に入れてくるのがお約束だ。

2024年10月の星空

　9月28日に近日点を通過した紫金山・アトラス彗星（Ｃ/2023 Ａ3）が、13日に地球と最接近する。この頃には太陽から離れていくので、見やすくなる。果たして世紀の大彗星となるんだろうか。月は3日新月、11日上弦、17日満月、24日下弦だ。3日は金環日食が起こるが、日本では見られない。8日は10月りゅう座流星群が、21日はオリオン座流星群が極大となる。水星は1日に外合となり、しばらく観察は難しい。金星は日没後の南西の低空にあり、だんだん見やすくなっていく。火星は夜半前、木星に続くように東の空に昇る。木星は衝となるちょっと前で、ほぼ一晩中観察できる。土星は衝を過ぎたばかりで、しばらく見頃だ。国立天文台ＨＰより。

ロンドン自然史博物館①

　ロンドン自然史博物館は、大英博物館から分離独立した自然史系博物館だ。膨大な数のコレクションがあり、学術的にも貴重な標本が目白押しだ。館内はレッド、グリーン、ブルー、オレンジの4つのゾーンに分かれていて、じっくり見て歩くと何日もかかりそうだ。映画「パディントン」では、パディントンを剥製にしようとつけ狙う自然史博物館剥製部長が登場、館内でパディントンと追走劇を繰り広げる。

第2の月

　先月発見されたばかりの小惑星2024 ＰＴ5が、一時的に「第2の月」となる。地球も2024 ＰＴ5も太陽の回りを公転しているが、両者がゆっくり接近し、2024 ＰＴ5が地球の回りを公転する軌道に乗るのだ。この状態は9月末から2ヶ月間続き、その後両者は再び離れていく。しかし、2024 ＰＴ5を観察するのは難しい。直径わずか10ｍ、月までの距離の10倍という遠距離にあるので、アマチュア向け天体望遠鏡ではその姿をとらえることはできないだろう。Image credit: Tony Dunn

亡国のスパイ〜かくも親密な裏切り〜

　イギリスの作家ベン・マッキンタイアーは、かの有名な二重スパイ キム・フィルビーを題材としたノンフィクションを書いている。そのドラマ化作品「亡国のスパイ〜かくも親密な裏切り〜」は、フィルビーと親友ニコラス・エリオットの関係を軸に、フィルビーがソ連に亡命する前後の経緯を描いた物語だ。1963年、ＭＩ５に、ＭＩ６のフィルビー（ガイ・ピアース）がソ連の二重スパイだという情報が入る。20年以上ともにＭＩ６で働いたエリオット（ダミアン・ルイス）は、フィルビーの赴任先であるベイルートを訪れ、フィルビーと面談する。数日後、フィルビーは姿を消し、後にモスクワに渡ったことが判明する。エリオットはＭＩ５の事情聴取を受けることになり、フィルビーとの関係を追及されることになる。イギリスのスパイものに裏切り者がよく登場するのは、フィルビーの影響なんだろう。

国立天文台三鷹移転100周年

　国立天文台の歴史は、1888年にさかのぼる。江戸時代後期には幕府天文方が浅草天文台で観測を始めていたが、明治時代に入って現在の港区麻布台に東京天文台が設置された。しかし、都心にあっては光害で観測が難しくなり、1924に三鷹に移転した。その後の組織改編で、東京天文台から国立天文台へと改組された。というわけで、今年は国立天文台三鷹移転100周年に当たる。三鷹駅近くの天文・科学情報スペースでは、企画展「三鷹と歩んだ天文台の100年」を開催中だ。

ロンドン・ビートルズ・ストア

　シャーロック・ホームズ博物館のすぐ隣に、ロンドン・ビートルズ・ストアがあった。ショーウインドウは、名盤「サージェント・ペパーズ・ロンリー・ハーツ・クラブ・バンド」のジャケット写真で飾り付けされている。2年後、事実上最後のアルバムとなった「アビイ・ロード」のジャケット写真が撮影されたアビイ・ロードは、ここから2㎞北東にある。今回の旅行では、ビートルズの足跡をたどることはできなかったが、またいつかイギリスに行く機会があれば、アビイ・ロードにも行ってみたい。

シャーロック・ホームズ博物館⑥

　映画やドラマ、舞台などでシャーロック・ホームズを演じた俳優は、何十人もいる。シャーロック・ホームズ博物館には、そのうち7人の俳優を選び、胸像を展示している。アメリカの俳優ロバート・ダウニー・Ｊｒ.は、従来のイメージを覆すハリウッド版ホームズ映画で、まったく新しいホームズを演じた。イギリスの俳優ベネディクト・カンバーバッチは、ドラマ「ＳＨＥＲＬＯＣＫ」でさらに斬新な現代版ホームズを演じ、大人気となった。イギリスの俳優イアン・マッケランは、探偵業から引退し、養蜂をして暮らす93歳のホームズを演じた。

シャーロック・ホームズ博物館⑤

　映画やドラマ、舞台などでシャーロック・ホームズを演じた俳優は、何十人もいる。シャーロック・ホームズ博物館には、そのうち7人の俳優の胸像を展示している。この中でも史上最高と評価されているのが、イギリスの俳優ジェレミー・ブレットだ。グラナダＴＶのドラマ「シャーロック・ホームズの冒険」は41話まで制作され、日本でも何度も放映されているので、観たことがある人も多いだろう。大変惜しいことに、ブレットは晩年双極性障害に苦しみ、61歳の若さで死去したので、原作をすべて映像化するには至らなかった。

二十四節気・秋分

　二十四節気（にじゅうしせっき）の一つ、太陽黄経180度（おとめ座）に対応するのが秋分（しゅうぶん）だ。秋の彼岸の中日、昼夜がほぼ等しくなる日で、この日以降は夜の方が長くなっていく。がしかし、いつになったら猛暑が終わるんだろうか。今年は9月22日が秋分に当たる。

ｍａｃＯＳ 15 Ｓｅｑｕｏｉａ

　ｍａｃＯＳ 15 Ｓｅｑｕｏｉａがリリースされた。リリースされてすぐメインマシンにインストールするのは危険なので、例によってサブマシンのＭａｃＢｏｏｋ Ａｉｒにインストールする。しばらく使って問題なさそうなら、15.1のアップデータが出たところでメインマシンにもインストールするという段取りだ。目玉機能のアップルインテリジェンスは、まだ先になるそうだ。すぐ使える機能のうち、ｉＰｈｏｎｅミラーリングは、ＭａｃにｉＰｈｏｎｅの画面を表示し、Ｍａｃから直接操作できるという機能で、これは便利そうだ。

シャーロック・ホームズ博物館④

　映画やドラマ、舞台などでシャーロック・ホームズを演じた俳優は、何十人もいる。シャーロック・ホームズ博物館には、そのうち7人の俳優を選び、胸像を展示している。アメリカの舞台俳優ウィリアム・ジレットは19世紀末から、コナン・ドイルの許可も得て舞台でホームズを演じた。アメリカで大ヒットしたこの戯曲は、ホームズの故郷イギリスでも成功し、当時の国王も鑑賞したという。アメリカで活躍したイギリス人俳優のベイジル・ラスボーンは、14本のホームズ映画に出演、大人気となった。イギリスの俳優ピーター・カッシングは、映画やドラマでホームズを演じ、「生きて呼吸する過去最高のホームズ」と讃えられた。

シャーロック・ホームズ博物館③

　シャーロック・ホームズの人となりは、コナン・ドイルの原作作品の随所に記されている。その中でも、「マスグレーヴ家の儀式」には、ホームズが部屋でピストルをぶっ放した事件が紹介されている。ホームズは妙な気まぐれを起こし、肘掛け椅子に座ったまま、引き金に軽く触れれば発射する銃とボクサー弾丸100個を使って、反対側の壁に弾痕で愛国心あふれるＶ.Ｒ.の文字を飾ったというのだ。Ｖ.Ｒ.とは、当時のイギリス女王ヴィクトリアのイニシャルで、大英帝国が繁栄を極めた時代の女王だ。シャーロック・ホームズ博物館のホームズの部屋には、このＶ.Ｒ.の弾痕がちゃんと再現されている。

シャーロック・ホームズ博物館②

　ベイカー街221Ｂのシャーロック・ホームズ博物館に入り、階段を上がるとそこはホームズとワトスンの部屋だ。ジェレミー・ブレット主演のグラナダＴＶのドラマ「シャーロック・ホームズの冒険」で観たような、ヴィクトリア朝のホームズの下宿が再現されている。第1話「ボヘミアの醜聞」の頃は、まだそんなに小道具が見当たらなかったが、その後だんだん増えたんだろうか、いろんなものが置いてある。ホームズ愛用のパイプ、ストラディヴァリ製のヴァイオリン、化学実験用の器具など。ホームズのシンボルとも言えるディアストーカー（鹿撃ち帽）は、ワトスンのハットとともにテーブルの上に置かれていた。

シャーロック・ホームズ博物館①

　ロンドンで最も行きたい場所はシャーロック・ホームズ博物館だった。シャーロキアンと言うほどでもないが、子どもの頃から何度もホームズもの（正典）を読んでいて、ドラマや映画も観ているので、ロンドンに行く機会があれば、何を置いてもまずはベイカー街と長年思っていた。ホームズ博物館が入る建物は、正確な住所はベイカー街221Ｂではないが、ホームズ誕生前の19世紀はじめに建てられたということで、歴史ある建物だ。博物館の1階はショップで、ショップの隣にあるドアから入って階段を上がる。中は広くはないので、一度に入ることができるのは30人くらいだ。

中秋の名月

　旧暦（太陰太陽暦）8月15日の月は、中秋の名月と呼ばれる。高度が低い夏の満月に比べ、秋の満月は適度な高さに昇り、気候も安定してきれいな満月に見えるのだ。しかし、正確に満月になるとは限らず、今年は9月17日が中秋の名月、18日が満月だ。まあ見た目にはほとんど満月に見えるだろう。中秋の名月の夜にお月見をするというのは古くからの慣習で、ちょうどサトイモの収穫期に当たるため、芋名月とも呼ばれる。暗い星の光をかき消してしまうため、天文ファンには実は嫌われる満月だが、この日ばかりはお月見を楽しむ人も多いのではないだろうか。

ベーカー街

　ベーカー街はご存じシャーロック・ホームズの本拠地だ。コナン・ドイルの創作では、ホームズは大学卒業後、大英博物館近くのモンタギュー街で諮問探偵業を開業し、ジョン・ワトスンと出会ってベーカー街221Ｂの下宿に引っ越す。ここには多くの依頼人が訪れ、難解な事件の解決をホームズに依頼した。ベイカー街はリージェンツ・パークのすぐ近くから南に2.4㎞延びる通りだが、現在の221Ｂは通りの北端に近い。なお、ドイルがホームズものを書いていた時代は、221Ｂという建物はなかったという。ジェレミー・ブレット主演のグラナダＴＶのドラマ「シャーロック・ホームズの冒険」では、たぶんセットなんだろうが、往時のベーカー街を彷彿させるシーンが登場する。

ｉＰｈｏｎｅ 16

　ｉＰｈｏｎｅ 16が発表された。ｉＰｈｏｎｅ 16の最大のセールスポイントは、ｉＯＳ 18で実現する生成ＡＩ「アップルインテリジェンス」だ。今秋英語版がリリースされ、日本語対応はおそらく来年だろうか。それまでには、ｉＰｈｏｎｅ ＳＥもアップルインテリジェンスに対応してくれればいいのだが。まあＭａｃで使えるようになるので、いいけど。

ジェームズ・アール・ジョーンズ

　アメリカの俳優ジェームズ・アール・ジョーンズが死去したとの報。ダース・ヴェイダーの声優としてバリトンの美声で活躍したほか、「コナン・ザ・グレート」や「ジャック・ライアン」シリーズといった映画でも存在感を示した。ジョーンズの印象的なあの声は、「スター・ウォーズ」の名場面とともに忘れることはないだろう。

リージェンツ・パーク

　リージェンツ・パークは、庭園や野外劇場、運河、スポーツ施設、学校などもある広大な王立公園だ。敷地内には、世界初の科学動物園であるロンドン動物園もある。クイーン・メアリーズ・ローズ・ガーデンズには85種類のバラ1万本以上があり、その近くには日本庭園もある。ドラマ「窓際のスパイ」では、ＭＩ５本部はリージェンツ・パークにあり、ジャクソン・ラムとダイアナ・タヴァナーはリージェンツ運河で会うことが多い。映画「ハリー・ポッター」シリーズでは、ハリーがロンドン動物園で、ヘビの部屋のガラスを消したり、ヘビと会話したりする。

カティサーク

　ウイスキーの銘柄ともなったカティサークは、19世紀に建造された快速帆船（クリッパー）だ。当時、ヨーロッパと中国の貿易には帆船が使われ、特にイギリスの上流階級に人気の紅茶の輸送には最新鋭の帆船（ティークリッパー）が投入された。カティサークはその中でも最速の座をめざして建造されたティークリッパーで、中国からイギリスまで107日間で紅茶を輸送することができた。しかし、カティサークの進水直前にスエズ運河が開通、高性能な蒸気船の登場もあって、帆船の時代は急速に終焉を迎えることになる。カティサークはその後、羊毛輸送に使われたり、ポルトガルに売却されたりしたが、20世紀になってイギリスに買い戻され、第2次世界大戦後、グリニッジに保存展示されることになった。2007年には火災が発生するという事故もあったが、2012年から再び一般公開されている。

Ｏ2アリーナ

　グリニッジのテムズ川沿いにあるＯ2アリーナは、ミレニアム・ドームとして2000年1月1日にオープンした。直径365ｍの天幕は高さ100ｍの12本のマストに吊られていて、ここがグリニッジ標準時の場所であることを象徴している。スポーツやコンサートなどに使用されていて、2万人を収容できるという。００７映画第19作「ワールド・イズ・ノット・イナフ」では、ボンドが追った女暗殺者シガー・ガールが、完成したばかりのミレニアム・ドームで気球を乗っ取って逃亡を図るが、ボンドはＱのパワーボートごと大ジャンプして気球に飛び移る。

ハーシェルの望遠鏡

　イギリスの天文学者ウィリアム・ハーシェルは、天王星の発見で有名だ。ハーシェルはもともとは音楽家だったが、数学や天文学に興味を持ち、自ら天体望遠鏡を製作するまでになった。そして月や二重星などを観測するうち、天王星を発見することになった。ハーシェルが製作した望遠鏡のうち、最も有名なのが40フィート反射望遠鏡（口径120㎝）で、50年間にわたって世界最大だった。現在は、鏡筒の一部がグリニッジに展示され、主鏡がロンドンのサイエンス・ミュージアムに展示されている。

土星が衝

　土星が9月8日、衝となる。太陽とちょうど反対方向にあり、一晩中見えているので、一番の見頃だ。明るさは1等級で、みなみのうお座の1等星フォーマルハウトのちょっと北にある。土星の環はどんどん細くなっていて、来年はほとんど見えなくなる。その後はまた太くなっていき、だいたい15年後にはほとんど見えなくなる。これは、土星は30年かけて太陽の回りを公転していること、公転軌道面から環が傾いていることが原因だ。土星の環は小口径の望遠鏡でもよく見えるので、子どもたちに見せてあげると喜ばれるだろう。

二十四節気・白露

　二十四節気（にじゅうしせっき）の一つ、太陽黄経165度（しし座）に対応するのが白露（はくろ）だ。しらつゆが草に宿るという意味だが、東京ではまだまだ猛暑が続きそうだ。北海道はこの夏、記録的猛暑となった昨年ほどひどくなかったようだが、不快指数が高い日は着実に増えているようで、「蒸し暑い夏」が定着しそうだという。今年は9月7日が白露に当たる。

グリニッジ・パーク

　グリニッジ天文台のあるグリニッジ･パークは、緑豊かな公園だ。市民や観光客の憩いの場となっていて、リスも走り回っている。天文台に向かう坂道を登っていくと、シティ・オブ・ロンドンやカナリーワーフの高層ビル群がよく見える。テムズ川沿いにある建物は、旧王立海軍大学だ。映画「マイティ・ソー／ダーク・ワールド」では、グリニッジを中心に地球やアスガルドを含む9つの世界の惑星直列が発生し、ソーとダーク・エルフが激闘を繰り広げた。

本初子午線

　19世紀半ばにグリニッジ天文台長を勤めたジョージ・ビドル・エアリーは、天文台に新たな子午環を設置、ここを通る子午線が本初子午線と定められた。エアリーの子午環が入る建物の壁には、本初子午線の表示があり、地面には線が引かれている。この線から東は東半球、西は西半球ということで、観光客はみな東西両半球をまたいで記念写真を撮っている。別の建物の上には、時刻を知らせる報時球という装置もあり、毎日13時になると赤い球が落下する。この赤い球、アイザック･ニュートンのリンゴを思い起こさせるが、ニュートンは人間としてはかなり問題のある性格だったようで、グリニッジ天文台初代台長であるジョン・フラムスティードにも嫌がらせをしたという。

グリニッジ天文台

　1675年設立のグリニッジ天文台は、世界の経度と時刻の基準となる本初子午線が通る場所だ。いまはもう使われないが、昔は子午線上のみを動く子午環という望遠鏡を使い、天体の南中時間や高度を測定することによって、各地の緯度や経度、時刻を決めてきた。その際に経度0度としたのが、ここグリニッジを通る子午線だ。その後人工衛星を使ったＩＥＲＳ基準子午線が導入されたが、この基準によると、本初子午線は東に100ｍほどズレることになった。歴代天文台長としては、「天球図譜」で有名なジョン・フラムスティード、ハレー彗星に名前を残したエドモンド・ハレーなどがいる。