2024年5月の星空

　この時期、天頂付近で明るく輝くオレンジ色の1等星は、うしかい座のアークトゥルスだ。アークトゥルスは全天で4番目に明るい1等星で、北海道ではシリウスに次いで明るく見える。月は1日下弦、8日新月、15日上弦、23日満月、31日下弦だ。6日はみずがめ座η流星群が極大となる。6日未明が見頃で、月明かりもほとんどなく、条件はとてもよい。水星は10日に西方最大離角となるが、高度が低く観察は難しい。金星は太陽に近く、観察は難しい。火星は日の出前の東の空にあり、5日に火星食が起こるが、白昼の現象なので観察するには天体望遠鏡が必要だ。木星は19日に合となり、観察は難しい。土星は日の出前の東の空にあるが、見頃はまだ先だ。春の星空は天の川から離れているので、銀河系の外がよく見える。はるか彼方の銀河の、かすかな光をとらえる楽しみは格別だ。国立天文台ＨＰより。