ＲＡＣＥＲＳ Ｈｏｎｄａ二輪レーシングマシン列伝

　ホンダＨＰに「ＲＡＣＥＲＳ　Ｈｏｎｄａ二輪レーシングマシン列伝」が掲載されている。1982年設立のＨＲＣが送り出してきたレーシングバイクの中から、エポックメイキングな存在を取り上げ、当時の活動を振り返るというものだ。その第1号は、1982年に登場し、翌1983年ロードレース世界選手権（ＷＧＰ）最高峰クラス個人タイトルを獲得したＮＳ500だ。この年、チャンピオン争いを繰り広げたのはホンダのフレディ・スペンサーとヤマハのケニー・ロバーツで、タイトル争いは最終戦までもつれ込む大激戦となった。ＮＳ500は他のメーカーとは異なり、特徴的なＶ型3気筒エンジンを搭載、絶対的パワーでは劣りながらも、トータルバランスで高い競争力を発揮した。ＮＳ500で培われた技術は、市販レーサーやレーサーレプリカにも反映され、一般のライダーにも大きな影響を与えた。ぼくも1989年式ＮＳＲ250Ｒに乗っていたが、このバイクのフィーリングはいまも印象深く覚えている。