銀河系中心の巨大ブラックホール

　銀河系中心にある巨大ブラックホールがついに撮影された。日本も参加する国際研究チーム「イベント・ホライズン・テレスコープ（ＥＨＴ）・コラボレーション」は、国立天文台アルマ天文台をはじめとする各国の望遠鏡をネットワーク化、地球サイズの望遠鏡を仮想的に作り上げた。そして、これを使って銀河系の中心にあるいて座Ａ*（スター）と呼ばれる天体を観測、これが予想どおりブラックホールであることを直接的に示す画像を得た。ブラックホールが撮影されたのは、おとめ座の楕円銀河Ｍ87の中心にあるブラックホールに次いで2例目となる。いて座Ａ*がある領域はいて座Ａと呼ばれるが、地球との間には大量の星間ガスがあるので、可視光では観測は難しい。実際、普通に撮影すると、このあたりはほとんど暗黒星雲になっている。しかし、この暗黒星雲の奥深くに巨大ブラックホールがあると想像すると、なんとも楽しい。