土星が衝

　8月2日は土星が衝（しょう）となる。衝というのは、ちょうど太陽と正反対の位置にくるということで、一晩中見ることができる。また、地球との距離が最も近くなるので、最も明るく、最も大きく見える。土星があるのはいて座の隣、やぎ座だ。土星より遅れること18日、8月20日には、みずがめ座にある木星が衝となる。昨年の夏は木星と土星の位置関係が逆だったが、昨年末に木星が土星を追い越していった。木星の公転周期は12年、土星の公転周期は30年なので、木星の方が動きが速いのだ。木星と土星があるあたりは明るい星が少なく、とても目立つだろう。しばらくは、木星と土星、みなみのうお座の1等星フォーマルハウトでつくる「秋の大三角」を楽しめそうだ。