ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡

　ＮＡＳＡのハッブル宇宙望遠鏡（ＨＳＴ）は、史上最も成功した科学プロジェクトだといってよいだろう。地球大気にジャマされないよう、宇宙空間に大型望遠鏡を打ち上げ、宇宙の天文台から深宇宙を観測しようという壮大なプロジェクトは、数多くの科学的成果をもたらした。その中でも最大の功績は、深宇宙の姿を人々に視覚的に見せたことだろう。ＨＳＴによるすばらしい画像は、何冊もの写真集になってるし、ＮＡＳＡのＨＰでも見ることができる。そのＨＳＴの後継プロジェクトであるジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（ＪＷＳＴ）は、何度も打ち上げが延期されてきたが、いよいよ最終テストも完了し、打ち上げ準備に入った。ＪＷＳＴは、地球を周回するＨＳＴと違い、太陽・地球のラグランジュ点に置かれる。観測するのは赤外域で、ＨＳＴのように可視光による画像は得られないが、重要な発見をもたらすに違いない。