二十四節気・冬至

　二十四節気（にじゅうしせっき）の一つ、太陽黄経270度（いて座）に対応するのが冬至（とうじ）だ。北半球では昼が1年中で一番短くなる日で、太陽の南中高度が最も低くなる。一方、南半球では昼が1年中で一番長くなる日で、太陽の南中高度が最も高くなる。南緯23°26′の地点では太陽が天頂にくるので、この緯度上の線を南回帰線と呼ぶ。これより高い緯度では、太陽が天頂にくることはない。同様に北緯23°26′上の線を北回帰線と呼ぶ。今年は12月21日が冬至に当たる。