ライトスタッフ

　アメリカの有人宇宙飛行計画「マーキュリー計画」は、スプートニクで先行した旧ソ連に対抗して、発足したばかりの航空宇宙局（ＮＡＳＡ）によって推進された。いまもそうだが宇宙飛行というのは大きな危険を伴うものであり、宇宙飛行士は数百人のエリートパイロットの中から厳しいテストによって選別され、過酷な訓練を受けた。映画「ライトスタッフ」は、人類初の超音速飛行に成功したチャック・イェーガーと、マーキュリー計画の宇宙飛行士「マーキュリー・セブン（オリジナル・セブン）」の活躍を描いた物語だ。マーキュリー・セブンのメンバーであるアラン・シェパード、ガス・グリソム、ジョン・グレン、スコット・カーペンター、ウォルター・シラー、ゴードン・クーパー、ディーク・スレイトンはいずれもマーキュリー計画及びその後のミッションのどれかに宇宙飛行士として参加、アメリカの有人宇宙飛行計画に多大な貢献を行った。イェーガーは宇宙飛行士にはならなかったものの、米軍パイロットとして活躍、スペースシャトル チャレンジャー号事故調査大統領委員会（ロジャース委員会）には、ニール・アームストロングやリチャード・ファインマンらとともに参加した。