アレシボ天文台

　プエルトリコにあるアレシボ天文台は、半世紀以上にわたって世界最大を誇った電波望遠鏡だ。窪地を利用して建設された直径305ｍの電波望遠鏡は、1974年にヘルクレス座の球状星団Ｍ13にメッセージを送るなど、地球外知的生命体探査（ＳＥＴＩ）にも深く関わってきた。カール・セーガン原作の映画「コンタクト」では、主人公エリー・アロウェイ（ジョディ・フォスター）がアレシボ天文台で研究を行っていたし、００７「ゴールデンアイ」では、ジェームズ・ボンド（ピアース・ブロスナン）の敵の秘密基地として登場する。そのアレシボ天文台の電波望遠鏡が老朽化し、今年になってから事故が続いたため、解体されることが決まったそうだ。アレシボ天文台のデータを解析して地球外知的生命体からのメッセージを探すＳＥＴＩ＠ｈｏｍｅも、今年3月に停止している。世界で500万人以上が参加する画期的プロジェクトだった。