金星が最大光度

　宵の明星 金星が28日、最大光度（マイナス4.5等）となる。金星と水星は地球より内側の軌道を回っている（内惑星）ので、地球から見ると太陽から一定の角度までしか離れない。太陽から最も離れるのが東方最大離角（宵の明星のとき）と西方最大離角（明けの明星のとき）だが、宵の明星の場合、東方最大離角のしばらく後に最大光度となる。これは図を描くとわかりやすいのだが、金星の光度は、地球・金星間の距離と金星の欠け具合とのバランスで決まる。地球・金星間の距離が近づくにつれ、金星が三日月のように欠けていくので、あまり近づくとかえって暗くなるのだ。金星が最大光度になる頃は、実は昼間でも見えるようになる。ただし、位置がわからなければ見つけるのは難しいだろう。双眼鏡や望遠鏡ならもっと見やすいが、まちがっても太陽を見ないように。この日の金星は、月齢5の月の北東にある。