七夕

　7月7日は七夕だが、これは旧暦（太陰太陽暦）の7月7日を現代の暦にそのまま当てはめたもので、実際の時期は1ヶ月以上ずれている。国立天文台では、旧暦の七夕に相当する日を「伝統的七夕」と名付けていて、今年は8月17日が伝統的七夕だ。ところで、太陰太陽暦は月の満ち欠けをもとにしているので、7日というのはだいたい上弦の月の頃になる。つまり、伝統的七夕の夜は、上弦の月が西に傾く頃におりひめ星と彦星、そして夏の天の川が頭上で輝くという、毎年同じ構図になる。今年はこれに加えて金星、木星、土星、火星も宵空に集合しているので、にぎやかな星空になるだろう。