国立科学博物館⑤

　国立科学博物館に展示されている南丹隕石は、中国の古い記録によると、1516年、中国南部に落下した隕石の破片だ。9割以上は鉄だが、7％のニッケルと炭素、銅、コバルトなども含まれている。隕石は宇宙空間に漂っていた物質が地球大気に突入し、燃え尽きずに地上まで落下したものだが、その成分は隕石の起源によって違う。地球型惑星や大型の衛星の中心には鉄などでできた金属核があると考えられているので、南丹隕石もそういった星のかけらなのだろう。