おおぐま座の銀河Ｍ109

　おおぐま座のＭ109は、フランスの天文学者シャルル・メシエによるメシエ・カタログの109番にリストアップされた天体だが、実際にはメシエは詳しい場所を記しておらず、後になってから収録された。現在、Ｍ109とされているのはこの写真の上の方にある棒渦巻銀河ＮＧＣ3992だ。下の方にあるＮＧＣ3953も棒渦巻銀河で、これもＭ109の候補となった。今なら写真撮影によって見分けることは簡単だが、メシエ（1730-1817）の時代はカメラもなかったので、カタログ作成も大変だったろう。銀河系からの距離はいくつか推定値があるが、実は宇宙の中で距離を測るというのは非常に難しい。遠くの銀河の場合、ときどき現れる超新星をもとに推定する。ある種の超新星は、絶対的な明るさが同じなので、見かけの明るさからおおよその距離がわかるのだ。
2016年12月31日撮影　キャノンＥＯＳ60Ｄａ＋ミニボーグ60ＥＤ＋レデューサー0.85×ＤＧ、180秒×3枚コンポジット