大塚古墳（埼玉県皆野町）

　埼玉県皆野町の荒川近くの段丘にある大塚古墳は、直径30ｍ、高さ6ｍの円墳で、秩父地方の古墳の中では大規模なものだ。石室にはもちろんこの地域の岩石が使われている。江戸時代にはすでに石室が開いてたそうで、内部を見ることができるが、何もないようだ。大塚古墳が築造されたのは7世紀前半ということだが、それから約1世紀の後、日本の歴史上重要なできごとがこのあたりであった。708年に銅が発見され、朝廷に献上されたのだ。朝廷は大いに喜び、年号を「和銅」と改元、日本最初の貨幣「和同開珎」を発行することになった。日本地質学発祥の地は、日本通貨発祥の地でもある。