惑星へ

　天文学者カール・セーガンの専門分野は惑星探査だ。ＮＡＳＡの惑星探査機マリナー、ヴァイキング、ヴォイジャー、ガリレオなどでは指導的な役割を果たしている。そのセーガンが書いた「惑星へ」は、それまでの惑星探査の集大成とも言える本だ。太陽系外に生命が存在できる惑星を探し、その中からさらに知的生命を探そうというプロジェクトは、地球外知的生命体探査（ＳＥＴＩ）と呼ばれ、これまでにも多くの試みがなされてきた。最近では、太陽系外惑星が続々と観測されており、将来、生命が存在する間接・直接的な証拠も見つかるかもしれない。ＳＥＴＩは今もホットな分野だ。