アイソン彗星の観測④

　アイソン彗星がどんどん太陽に近づいている。今は明け方の低空に見られるが。あと数日もすれば太陽に近すぎて見るのが難しくなる。まあしかし、今は21世紀だ。科学技術の進歩のおかげで、眼視では困難な太陽をかすめるアイソン彗星の姿を、人工衛星搭載のカメラで見ることができる。27日頃から12月1日頃にかけて、欧州宇宙機関（ＥＳＡ）とＮＡＳＡが打ち上げた太陽・太陽圏観測衛星ＳＯＨＯの広視野コロナグラフＬＡＳＣＯの視野にアイソン彗星が捉えられるので、必見だ。ＳＯＨＯはこれまでに2000個もの彗星を発見しており、太陽をかすめる彗星「サングレーザー」が、実はかなり多いことがわかっている。このうちサイズが大きく、太陽や地球との位置関係で見やすいものが、コメット・ハンターによって発見されることになるわけだ。