宗谷岬

　日本最北端の地宗谷岬は、宗谷国道238号線を海沿いに走っていると現れる。岬というと断崖が海に突き出している、すなわちとんがった地形というイメージだが、ここはそうではない。ゆるやかにカーブする海岸線に日本最北端の地の碑がある。よく晴れた日には樺太も見えるらしい。ぼくも何度か行ったが、はっきりと見えたことはない。宗谷岬周辺はなだらかな丘陵が続いている。周氷河地形といって、氷河期の寒冷な気候のもとで地盤の凍結と融解が繰り返され、なだらかな地形になっていったものだ。宗谷丘陵は今から約2万年前の最終氷期に形成されたと言われている。ここでは宗谷黒牛が放牧されており、天気がよければのどかだ。しかし寒風吹きすさぶ冬は大変だろうなぁ。