クッチャロ湖

　宗谷岬の近く、浜頓別（はまとんべつ）町にあるクッチャロ湖は、コハクチョウなど約290種の野鳥が集まる湖で、国内最北のラムサール条約指定地だ。サロマ湖と同じように、砂州で海と隔てられてできた湖だそうだ。大沼と小沼という2つの沼が細い水路でつながっていて、大沼からはクッチャロ川がオホーツク海に流れ出ている。浜頓別の市街地を抜けて運動公園の方に向かって走っていくと、あっという間に湖畔に出る。この湖畔はクッチャロ湖の東側にあるので、ここから眺める夕日はきれいだろう。隣の中頓別町ではかつて、オフロードバイクのエンデューロレースをやっていた。昔は北海道各地でエンデューロレースをやっていて、ぼくも何度か出たが、今は出場者も減っただろうし、自然破壊だ〜と言われると確かにそのとおりでもあるので、すっかり下火になったようだ。まあしょうがないか。